L’histoire de Lagertha, guerrière viking légendaire, est contée par l’historien danois, Saxo. Personnage emblématique des mythes nordiques, la servante au bouclier, incarnée par l’actrice Katheryn Winnick à l’écran dans la série Vikings, marque également les esprits et conquiert les cœurs des fans. Qui est-elle vraiment ? Que faut-il en retenir ?
L’histoire de Lagertha Lothbrok
L’histoire de Lagertha, jeune guerrière viking danoise de l’actuelle Norvège, a été contée par un moine et historien de l’époque médiévale danoise du XIIe siècle, Saxo.
Il est possible que les récits qui la concernent se rapprochent d’une déesse des Ases de la mythologie nordique, Þorgerðr Hölgabrúðr.
Dans ses écrits, Saxo parlait de Lathgertha, très certainement un nom latinisé de Hladgerd, dont l’origine remonte aux premières traces écrites de la langue scandinave du Moyen Âge, le vieux norrois.
Dans les écrits en anglais, cette guerrière viking légendaire est appelée Lagertha, Ladgertha ou encore Lagerda.
C’est dans le 9e volume du Geste des Danois, l’œuvre de Saxo Grammaticus et le premier écrit dont l’influence a marqué la littérature danoise, que l’on trouve l’histoire de Lagertha Lothbrok.
La carrière guerrière de la jeune femme prend racine dans l’invasion de la Norvège par Frø, le roi de Suède qui, après avoir tué le Synardus, le roi de Norvège, impose aux femmes de la famille royale d’intégrer une maison clause en vue de leur infliger une punition.
Ayant appris la nouvelle, Ragnar Lodbrok, le petit-fils de Synardus, entreprend de venir venger la mort de son aïeul.
Pendant ce temps, certaines femmes contraintes à être abusées sexuellement sur les ordres de Frø, s’habillent avec des vêtements d’hommes et apportent leur soutien à Ragnar Lodbrok dans son combat.
Parmi elles, Lagertha, figure majeure dans la victoire de Ragnar.
Lagertha est décrite par Saxo comme une Amazone douée, dotée du courage d’un homme, sachant faire preuve de bravoure.
Une femme aux cheveux longs et libres, les seuls éléments de sa personne qui trahissent le fait qu’elle est une femme.
Ragnar tombe sous le charme de la jeune femme et décide de lui envoyer des messagers pour la courtiser.
Feignant de l’intérêt pour le roi semi-légendaire, Lagertha décide de se protéger de son soupirant en attachant, à l’entrée de sa demeure, un chien et un ours.
Arrivé devant la maison de Lagertha, Ragnar tue l’ours d’un coup de lance et étouffe le chien.
Il épouse Lagertha avec laquelle il a trois enfants : un fils (Fridleid) et deux filles.
Le souvenir du combat avec les bêtes devant la maison de Lagertha laisse à Ragnar un goût amer, si bien qu’il divorce pour épouser la fille du roi de Suède, Thora Town-Hart.
Après quelques péripéties, il retourne au Danemark et se trouve confronté à une guerre civile.
Il se tourne vers Lagertha pour lui demander de venir à son secours en Norvège et la jeune femme, toujours amoureuse de lui, accepte, faisant appel à 120 navires pour gagner la bataille.
Bien que victorieuse, Lagertha retourne en Norvège et, à l’occasion d’une dispute avec Ragnar, elle tue ce dernier avec un fer de lance caché dans ses vêtements.
Selon Saxo, Lagertha a profité de la situation pour usurper le nom et la souveraineté de son mari.
La personnalité de Lagertha Lothbrok
La vierge au bouclier, Lagertha Lothbrok, se bat aux côtés de ses homologues masculins et montre un intérêt particulier pour la bataille.
Comme son défunt mari, Ragnar Lothbrok, elle a un côté aventurière et surtout, une féroce ambition et le désir de gouverner.
Bien que physiquement très douée, Lagertha Lothbrok est également une personne aimante pour ses proches, Ragnar inclus, mais également Bjorn, son enfant survivant, sa fille décédée Gyda, ses amis et ses alliés.
Elle fait également preuve d’empathie par rapport aux non-Nordiques, essentiellement du fait qu’elle protège une femme anglo-saxonne à Hexham, dans le Northumberland en Angleterre, contre le viol par Knut, un demi-frère de feu Earl Haraldsson.
Tout en faisant usage du pouvoir à bon escient et avec un grand respect pour la justice, Lagertha peut se montrer particulièrement intraitable par rapport à ceux qu’elle considère comme ses ennemis.
Présentée comme une femme parfois impulsive, Lagertha n’hésite jamais à attaquer quiconque se présente en travers de son chemin, ne semblant jamais considérer en amont les conséquences de ses actes.
L’assassinat de Knut, en vue de l’empêcher de commettre un viol, est un bon exemple ce trait de personnalité.
Lagertha est très attachée aux enfants.
La prophétie d’un voyant, qui lui dit qu’elle n’aurait plus d’autres enfants que Bjorn et Gyda, fut considérée comme dangereuse par Ragnar, car elle fit prendre à Lagertha des risques malsains et peu raisonnables pendant sa grossesse, la jeune femme cherchant à « prouver » que les prophéties étaient correctes.
L’un des traits de personnalité de Lagertha Lothbrok est plus sombre : son hypocrisie.
Bien qu’ayant un passé dans le domaine de l’agriculture, elle refuse de laisser les citoyens du Karregat partir pour cultiver en paix en Islande, ce que Ragnar souhaitait pourtant pour le peuple nordique.
En outre, malgré sa haine du viol, elle commet elle-même le viol de Harald Finehair afin de lui prouver sa domination sexuelle.
Enfin, elle accuse Ivar, fils de Ragnar Lodbrok et d’Aslaug, d’être un usurpateur alors qu’elle était elle-même une usurpatrice, Ivar ayant le plein droit au trône puisque le divorce entre Lagertha et Ragnar entraîne, pour la guerrière légendaire, la perte de tous les droits au trône.
Lagertha dans la série Vikings
À l’écran, l’actrice canadienne Katheryn Winnick incarne la guerrière Lagertha dans la série Vikings.
Cette femme de poigne manie l’épée aussi bien que les hommes et, au cours des différents épisodes, elle grandit humainement, se défait de son union avec Ragnar, occupé à d’autres conquêtes, tout en faisant le maximum pour protéger son peuple et Kattegat contre l’ennemi.
Lagertha devient Jarl puis reine, se donnant corps et âme dans les combats pour sauver son intérêt, mais également pour aider Ragnar ou encore son fils, Bjorn.
La saison 6 (La mort et le serpent) marque une séquence déchirante pour les fans de la série Vikings.
Dans cette ultime saison, même si la mort de Lagertha est inéluctable, elle n’en reste pas moins bouleversante.
La guerrière viking est devenue une femme âgée, mais demeure néanmoins un personnage charismatique auquel l’actrice Katheryn Winnick prête son visage et son corps, se transformant au rythme des épisodes.
Gravement blessée après avoir tué le chef des exclus, Lagertha revient à Kattegat et arrive au domicile de Hvitserk.
Ce dernier la confond avec Ivar et un serpent, et la poignarde.
Gravement atteinte, Lagertha meurt de ses blessures.
L’épisode suivant (The Ice Maiden) marque les funérailles de la femme, personnage mythique de la série Vikings.
