Vali fait partie des divinités Ases de la mythologie scandinaves sur lesquelles il existe relativement peu d’informations. En effet, les mentions le concernant sont éparses dans la littérature nordique ancienne. Fils cadet du dieu des dieux Odin et de la géante Rindr, Vali a vengé la mort de Balder en tuant son assassin, une autre divinité relativement méconnue, Höd.
Qui est Vali, dieu de la vengeance ?
Fils d’Odin et de la déesse Rindr, Vali est né de la volonté de son père de donner naissance à un enfant pour venger la mort de son fils adoré Balder.
Les Eddas disent très peu de choses sur la manière dont Odin a séduit Rindr pour enfanter Vali. Néanmoins, c’est dans l’œuvre de Saxo Grammaticus que l’on trouve une explication (dans ses écrits, Vali porte le nom de Bous).
Repoussé à plusieurs reprises par Rindr, Odin se déguise en guérisseuse. Lorsque Rindr tombe malade, Odin, déguisé en femme, prétend lui apporter un remède miracle, arguant que ce dernier provoquerait une vive réaction. Pour la préparer au remède, le père de Rindr ligote sa fille sur un lit, donnant l’occasion à Odin de la violer.
Vali est décrit comme étant mal entretenu, peu propre, mais « audacieux dans les combats, et un tireur d’élite très chanceux », selon les écrits de Snorri Sturlusson, poète et historien islandais. Il grandit à une vitesse remarquable dès sa naissance et atteint l’âge adulte en une seule nuit.
Les caractéristiques liées à Vali, qui ne se coiffera ni ne se lavera avant d’avoir vengé la mort de Balder, font partie de rituels du peuple germanique ancien, les Chattes (ou Cattes). En effet, ceux-ci se laissaient pousser les cheveux jusqu’à ce qu’ils aient atteint la puberté et tué un ennemi. Cet acte marquait leur intégration dans leur famille.
On retrouve la même caractéristique d’abstinence rituelle chez Vidar, l’un des fils d’Odin, demi-frère de Vali. Celui-ci ne prononça pas un mot jusqu’à ce qu’il venge la mort de son père au cours du Ragnarök. L’association entre Vali et Vidar se retrouve ainsi fréquemment dans les textes de la mythologie nordique des Eddas.
Vali, vengeur de la mort de Balder
Excellent archer et courageux, Vali atteint sa taille d’adulte en une seule nuit. Le mythe de Vali et de son rôle de vengeur de la mort de son demi-frère Balder, fait partie du Baldrs draumar (« les rêves de Baldr »), dans l’Edda Poétique.
Lorsque Balder, le fils adoré d’Odin, commence à avoir des rêves effrayants, Odin part à la recherche d’une sibylle, une prophétesse.
Cette dernière lui apprend que Balder sera tué et que sa mort sera vengée par Vali, l’autre fils d’Odin à naître. Elle lui fait également part du fait que la mère de Vali serait Rindr, que le fils né de leur union tuerait Höd avec ses propres mains non lavées et ses cheveux non coiffés.
Odin envoie alors Hermod, le messager des dieux, chez le magicien, afin d’en savoir davantage. Hermod prend le cheval d’Odin, Sleipnir, ainsi que la lance runique, et part.
Le voyage est long et rempli de dangers et Hermod atteint le pays désolé dans lequel habite le magicien.
Ce dernier, peu avenant, prend la forme d’un terrible géant et accueille Hermod avec une grosse corde. Ce dernier, grâce à un bâton magique, le fait tomber au sol et l’attache avec sa propre corde. Le magicien promet d’aider Hermod s’il peut être libéré de ses liens.
Hermod libère les liens et le magicien prononce une formule magique qui fait apparaître, dans le ciel rouge, le sang de Balder. De ce sang émane une magnifique femme portant un nouveau-né dans les bras. L’enfant bondit immédiatement au sol et tire une flèche dans les ténèbres, faisant disparaître l’image.
Le magicien explique que la femme est Rindr, fille du roi des Ruthéniens. Elle deviendrait la mère de Vali, qui lui-même tuerait Höd avec son arche et sa flèche. Hermod rapporte ces nouvelles à Odin, qui met en œuvre son stratagème pour procréer Vali. En utilisant les runes magiques, il parvient même à lui faire accepter de se marier avec lui.
Neuf mois plus tard, les mains non lavées et les cheveux non coiffés, Vali traverse le Bifröst, le pont arc-en-ciel qui mène vers le royaume d’Asgard. A la surprise de tous, il est devenu un jeune homme fort.
C’est alors qu’Odin réalise que son fils est celui dont le magicien avait parlé, celui qui vengerait la mort de Balder. Vali s’empare d’une flèche de son carquois et tue Höd, qui meurt instantanément. La mort de Balder est vengée.
Vali devint l’un des dieux guerriers les plus jeunes, un dieu de lumière qui finit par survivre le Ragnarök.
Vali, survivant du Ragnarök
Également appelé « Crépuscule des puissances », le Ragnarök marque la fin du royaume des Ases, l’effondrement du monde, pour donner naissance à un monde nouveau. Les Vikings croyaient à la fin du monde, celui des dieux, des déesses et des hommes. Le Ragnarök est donc l’ultime bataille entre les Ases et Les Géants. Une bataille qui prit place sur les plaines nommées Vigrid.
Le Ragnarök, dans la mythologie scandinave, correspond à une série d’événements apocalyptiques qui marquent la fin du monde.
Lors de ces épisodes, les géants de gel et de feu combattent les dieux, détruisant la planète et la submergeant sous l’eau. Selon la légende, le monde refera surface, les dieux survivants y reviendront, et deux humains survivants le repeupleront.
La légende veut qu’un monde nouveau apparaisse, jaillissant des profondeurs des mers, donnant naissance à une nouvelle race. Les deux premiers mortels sont des humains : une femme nommée Lif (vie) et un homme dont le nom est Lifthrasir (ardent de vie ; vie tenace).
Parmi les dieux réapparaissant dans ce monde, Vali et Vidar ainsi que les fils de Thor et Hoenir qui survécurent à la bataille et qui s’étaient réfugiés à Idavoll au centre de la cité d’Asgard préservé de la destruction lors du Ragnarök. Les dieux Balder et Höd reviendront à la vie et une nouvelle ère commencera.
Découvrez d’autres Dieux Nordiques :
- Loki, le dieu de la tromperie
- Frigg, reine des dieux et épouse d’Odin
- Thor, le dieu du Tonnerre
- Freya, déesse de la luxure
- Odin, dieu parmi les dieux nordiques
- Heimdall, gardien du pont arc-en-ciel
- Blader, dieu de la beauté et de la lumière
- Njord, dieu de la mer et du vent
- Freyr, le dieu nordique de la prospérité
