Parmi les dieux Ases de la mythologie nordique, Loki est connu pour être celui de la discorde, de la tromperie, de la malice. Mais Loki n’est pas vraiment un dieu, c’est un géant (Jotun). Il n’est ni mauvais ni bon. Originaire de Jotunheim (la terre des géants), il vit pourtant à Asgard.
Symbolisé par un serpent, Loki (parfois appelé « Loke ») est un dieu de la mythologie nordique, connu pour son côté sournois et filou. Fils du géant Farbauti et Laufey, le dieu Loki est l’époux de Sigyn. Loki est également le père de plusieurs monstres dont notamment le serpent Jörmungand, la déesse du monde des morts, Hel et le loup Fenir.
Le nom de Loki, personnage clé de la mythologie viking
Pendant plusieurs siècles, alors que la mythologie nordique a fait l’objet de nombreuses études, les chercheurs n’ont pas été en mesure d’expliquer la signification du nom Loki de manière très précise. La plupart d’entre eux estiment que le nom du dieu sournois Loki est inconnu et qu’il n’a aucune signification particulière.
Plus récemment, le philologue Eldar Heide semble avoir résolu ce qui était devenu un casse-tête pour les spécialistes de la mythologie scandinave. Dans ses recherches sur l’histoire des peuples nordiques la plus récente, celle qui a succédé à l’âge viking, Heide a remarqué que Loki était mentionné dans des contextes le comparant à un nœud sur un fil.
En réalité, dans l’usage islandais ultérieur, le nom commun loki signifie « nœud » ou « enchevêtrement ». Ce nom est également attribué aux araignées dans une métaphore qui consiste à comparer leurs toiles à des filets de pêche. Cette même toile est celle que Loki fabrique dans certains mythes ayant survécu à l’ère viking. C’est pour cette raison que le nom de Loki signifie très probablement « nœud » ou « enchevêtrement ».
La supposition du philologue semble raisonnable, dans la mesure où elle résonne avec le rôle de ce dieu dans la mythologie nordique. D’abord, les filets de pêche sont comparables aux stratagèmes astucieux mis en œuvre par Loki pour parvenir à ses fins. Ensuite, dans les contes de la mythologie scandinave, Loki est, en quelque sorte, le « nœud » dans le fil droit qui lie les dieux à leur monde, la faille ultime qui entraîne leur disparition finale.
Il est connu pour créer des problèmes à tout le monde, en particulier aux dieux et déesses d’Asgard. Loki est à la fois rusé et intelligent, il trouve toujours de nouvelles idées pour ennuyer et mettre les gens dans l’embarras.
Il aime faire des farces aux gens. Il se montre très imaginatif pour le faire et trouve cela extrêmement drôle. Après avoir mis des personnes dans l’embarras avec ses farces, ils sauvent les gens pour passer pour un héros.
Loki a la capacité étonnante, et très pratique pour lui, de se transformer en presque n’importe quel être vivant. Ainsi, il apparaît dans certaines histoires sous la forme d’un saumon, d’une jument, d’un phoque, d’une mouche ou encore d’une femme âgée.
Loki tourmente les dieux d’Asgard
Après avoir fait une farce de trop aux dieux et déesses d’Asgard, Loki a été attaché dans une grotte avec un serpent venimeux au-dessus de sa tête. Sigyn, l’épouse fidèle et aimante de Loki, est restée avec lui dans la grotte en tenant un bol au-dessus de sa tête pour récupérer le poison du serpent et l’empêcher de tomber sur la tête du géant farceur.
Loki est le fils des géants Farbauti et Laufey, il a aussi deux frères Helblinde et Býleistr. Loki est la mère de Sleipnir (oui la mère). Il est également marié à Sigyn avec laquelle il a eu deux enfants : Narvi et Vali.
Ces derniers enfants causeront bien des problèmes, mais ceci est une autre histoire…
Les caractéristiques de Loki dans la mythologie scandinave
Loki est à l’origine de nombreux ennuis à la fois aux mortels et aux dieux. Néanmoins, en raison de son intelligence et de sa capacité à changer de forme et de sexe, il a souvent réussi à utiliser la ruse à son propre avantage.
Peu apprécié des autres dieux, Loki a vécu de nombreuses histoires dans le royaume d’Asgard, aux côtés de Thor et du dieu des dieux, Odin. Sa nature négative l’encourage à affectionner le mal et on le trouve dans de nombreux mythes à la hauteur de sa réputation.
Contrairement à bon nombre d’autres dieux de la mythologie germanique, Loki n’a pas un rôle classique. Il est plutôt un acolyte, qui sait utiliser sa nature espiègle pour dissuader et aider d’autres dieux. Sa position, parmi les dieux des Ases, est ainsi très ambivalente et relativement unique.
D’une manière générale, Loki fait preuve d’un manque complet de préoccupation pour le bien-être de ses compagnons du royaume des Ases. Généralement, il va à l’encontre des attentes de la société et des lois de la nature.
Loki, dieu de l’éloquence et de la discorde
Dans les histoires de la mythologie scandinave, Loki est décrit comme un lâche intrigant qui ne se soucie que des plaisirs superficiels et de sa propre préservation. Tour à tour ludique, malveillant et serviable, il se montre irrévérencieux et nihiliste.
En raison de ses caractéristiques personnelles, Loki apporte son aide aux dieux et aux géants selon le plan d’action le plus avantageux pour lui. Pendant le Ragnarök, lorsque les dieux et les géants se livrent à leur ultime lutte et que le cosmos est en phase de destruction, Loki rejoint la bataille aux côtés des géants.
Un vieux poème norrois indique même qu’il est capitaine du navire Naglfar qui conduit les géants au combat contre les dieux. Lorsque la bataille pour le monde est livrée, Loki et Heimdall, le gardien de l’arc-en-ciel, s’entretuent. La mort de Loki marque donc celle de Heimdall, dans un ultime affrontement lors du Ragnarök.
Le rôle de Loki dans la mort de Balder
C’est très certainement dans l’épisode de la mort de Balder, que le rôle de Loki est particulièrement marqué. Suite à la prophétie de la mort du dieu bien-aimé Balder, la mère de ce dernier, Frigg, demande à tous les êtres vivants de ne faire aucun mal à son fils. Seul élément naturel capable de nuire à Balder, le gui est omis de la liste des dangers potentiels, jugé trop peu important pour lui nuire.
En découvrant cet oubli, Loki sculpte une lance de gui, la place entre les mains du dieu aveugle Höd lui ordonne de la lancer sur Balder. Ne connaissant pas l’origine de l’arme, le dieu aveugle s’exécute et Balder meurt, empalé.
Malgré les implorations du dieu Hermod, monté sur Sleipnir dans les enfers auprès de Hel pour lui demander de libérer Balder, Hel rétorque que si effectivement ce dieu était aimé de tous, chacun devrait pleurer sa mort pour qu’il soit enfin libéré de sa tombe.
C’est alors que, dans le royaume des Ases, chaque être vivant pleure le retour de Balder, à une exception près, une géante au cœur de givre, Tokk qui, selon la légende, est très certainement le dieu Loki, métamorphosé. Cet épisode de la mythologie scandinave empêchera donc Balder de quitter le royaume des morts.
Si Loki est considéré comme faisant partie des dieux de la mythologie scandinave, il n’existe aucune trace d’adoration le concernant dans les archives historiques. Ceci est loin d’être étonnant, en raison de son caractère qui correspond à l’antithèse des valeurs nordiques traditionnelles d’honneur et de loyauté.
À noter également que, dans le jeu God of War 2018, Loki est connu sous le nom d’Atreus, fils de Kratos et Laufey.
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