Les vikings sont un pan particulier de l’histoire de l’Europe, car ces peuples ne nous ont pas livré tous leurs mystères. Nous savons cependant que les Danois, les Norvégiens et les Suédois de l’époque avaient des sociétés différentes, mais qu’elles disposent toutes d’une économie florissante. Avec un système d’échange très ingénieux et un système commercial très développé, les peuples vikings étaient des peuples économiquement puissants. Voici pourquoi.
Une économie du lingot
Nous appelons l’économie viking une économie du lingot puisque l’argent et l’or étaient principalement utilisés pour le commerce. En possédant des moyens d’extraire l’argent et l’or, les peuples vikings ont pu prospérer et étendre leur influence économique dans d’autres pays. Dotés de nombreuses routes commerciales, les nordiques ont pu échanger ces métaux précieux contre des biens exotiques (animaux, épices). Le troc était également courant, et les vikings exportaient de l’ambre et des esclaves pour contracter avec les autres peuples.
Comme les échanges se faisaient principalement avec de l’or et de l’argent, des balances spéciales ont été inventées pour peser l’ensemble de leurs richesses. Par exemple, 8 onces d’argent valaient 1 once d’or. Douze onces d’or valait le prix d’un esclave. Les esclaves provenaient généralement de contrées du moyen orient et ils représentaient un bien considérable à l’époque, car seuls les nobles pouvaient s’offrir leurs services.
La société viking pratiquait aussi l’impôt, souvent sous forme de matières premières ou de lingots d’or ou d’argent. Les rois nordiques définissaient le montant des impôts et chaque membre de la société devait s’acquitter de taxes diverses.
Une justice financière très stricte
Les peuples nordiques, divisés en plusieurs royaumes, disposaient d’une société sophistiquée regroupée autour d’un roi ou d’un chef de clan. Lorsque des problèmes d’ordre financiers avaient lieu, il appartenait à un tribunal de décider de l’issue de ce différend. Celui-ci était souvent présidé par le roi ou le chef de clan, et gare à celui reconnu coupable d’avoir volé son voisin, car il risquait l’exil, ou même la mort. Ces règles très dures étaient finalement très proches du fonctionnement de leurs voisins européens. La religion avait également un impact sur l’économie car les vikings avaient des divinités dédiées à l’argent et aux finances.
Aujourd’hui, il existe des solutions modernes pour faire un emprunt, avec un site sur mesure nommé LoanScouter, mais les vikings de l’époque gardaient leurs contrats sous forme de runes, l’alphabet officiel de ce temps là. Ainsi, tout était conservé dans des registres et les dettes étaient monnaie courante. Il fallait absolument honorer ses dettes avant que l’affaire ne passe au tribunal.
Rappellons aussi que le rôle de la femme dans les peuples nordiques était mieux considéré que dans d’autres sociétés féodales, et une mère de famille pouvait gérer les finances de la maison et prendre part à de nombreuses décisions concernant la santé financière du foyer, comme en témoignent les tombes de femmes retrouvées sur les territoires nordiques.
