Heimdall est un dieu nordique de la famille des Ases. Situer Heimdall revient à comprendre la position de plusieurs points stratégiques dans la mythologie scandinave, notamment Midgard, Asgard et le Bifröst.
À l’origine de la mythologie scandinave, il n’y a que des forêts et des zones de terre couvertes de végétation. Un groupe de dieux, les Ases, défrichent les terres au milieu d’un monde où les humains peuvent vivre et l’appellent Midgard. Au centre du monde, ils se construisent également un domaine appelé « Asgard » (l’enceinte des Ases).
Le Bifröst (« chemin scintillant ») est un pont arc-en-ciel qui forme la route principale vers le royaume des cieux. Ce pont s’étend du Midgard (la Terre) à Asgard (les Cieux). Ce pont brûle en permanence afin d’empêcher les géants d’y accéder.
Choisi pour ses qualités uniques, Heimdall est le gardien attitré du Bifröst. En effet, il a besoin d’un minimum de sommeil et ses sens sont particulièrement bien aiguisés. Il peut voir au loin, même dans l’obscurité et dans la nuit complète. Il est également capable d’entendre des sons aussi fins que ceux de l’herbe qui pousse. Heimdall est donc tout naturellement le protecteur des cieux d’Asgard contre les géants, ennemis des dieux.
L’origine de Heimdall dans la mythologie nordique
Les Ases sont un groupe de divinités célèbres de la mythologie nordique, dont Odin, Thor, Frigg, Loki, Balder, Idhunn, Bragi et Heimdall font partie. Le foyer de la tribu des Ases est situé au sommet de l’arbre mythologique, Yggdrasil, le plus haut des neuf mondes. Les Ases forment les personnalités des forces de la nature et les pouvoirs qui unissent le cosmos.
Heimdall vit dans une habitation appelée Huminbjörg, dont la signification est « falaises du ciel ». Celle-ci se trouve au sommet du Bifröst. En tant que gardien de ce dernier, il est équipé d’un cor, un Gjallarhorn, prêt à sonner à l’approche des intrus. Ainsi, lorsque Heimdall souffle dans son cor, le son de ce dernier résonne à travers le monde entier.
Les parents de Heimdall dans la mythologie scandinave
Le père de Heimdall est Odin, chef de la tribu des Ases. La légende raconte que l’amour entre neuf sœurs vierges, les mères de Heimdall, était unique et qu’elles étaient inséparables. Lorsque l’une d’entre elles choisit de partager sa couche avec Odin contre la volonté de son père, Aegir (le dieu de la mer), les huit autres sœurs se placèrent à ses côtés, afin de la protéger.
Il existe d’autres théories sur les nombreuses mères de Heimdall, certaines indiquant qu’Odin aurait eu une relation avec chacune des neuf sœurs. Une possibilité teintée de courage de la part du dieu des dieux, en raison du fait que les neuf sirènes étaient assoiffées de sang. Quoi qu’il en soit, dans la mythologie scandinave, Heimdall est le fils de l’une d’entre elles.
Les liens de parenté qui unissent Heimdall aux neuf vagues expliquent certainement la raison pour laquelle il est né avec de nombreux dons. Les neuf sœurs étaient en effet connues pour être à la fois belles et redoutables. Dans la mythologie scandinave, les noms des neuf sœurs, les mères de Heimdall, représentent les différentes puissances de l’océan.
Les enfants de Heimdall
Heimdall est considéré comme le père de tous les peuples. Avant de se voir attribuer le rôle de gardien du Bifröst, il a parcouru le monde, rendant visite à plusieurs couples mariés. Avec chacun d’entre eux, il est resté pendant trois nuits. Les premiers couples étaient des serfs, les suivants étaient des fermiers pauvres et les derniers étaient des nobles. Neuf mois après chaque visite, un enfant est né dans chaque couple.
Le premier, Thrall, est très laid, mais très fort. Il est ainsi devenu l’ancêtre des serfs. Vint ensuite Karl, un fermier habile, devenu l’ancêtre des paysans. Le troisième, Jarl, et l’ancêtre des guerriers et des nobles. Il est caractérisé par son intelligence et son habileté à la chasse et au combat.
Ragnarök, le destin des dieux
Ragnarök marque la fin du cycle mythologique. C’est à cette époque que le cosmos a été détruit, puis recréé.
Pendant de nombreuses années, les prophéties ont prédit la fin du règne des dieux et des déesses. Les humains de Midgard devenaient de plus en plus apathiques et agnostiques. Les dieux et les déesses, de leur côté, brisaient leurs serments et l’éventualité que le cosmos disparaisse se faisait de plus en plus évidente.
Balder, dieu de l’amour et de la justice, fut tué par Loki, le dieu a deux visages, pour être ensuite confiné aux enfers. Loki et son gigantesque fils loup Fenrir, furent emprisonnés et enchaînés afin de ne pas nuire davantage. Odin, le dieu des dieux et père de Heimdall, choisit les guerriers humains les plus forts et les prépara se joindre à la bataille imminente contre les géants, destructeurs du monde. Les dieux se préparaient, mais dans leur cœur, ils savaient que la fin était inévitable et que le pire était à venir.
Cette fin arriva, commençant par le Fimbulwinter, un hiver dévastateur, la neige tombant sans fin pendant trois ans. Ensuite, Loki et Fenrir furent libérés de leurs chaînes. L’arbre de vie Yggdrasil se mit à trembler, incapable de maintenir les neuf mondes en place.
Grâce à sa formidable vue, Heimdall aperçut une armée de géants se dirigeant vers le royaume des Ases. Au même moment, il pouvait voir Loki s’évader, se tenant à la barre du navire des morts qui approchait à grande vitesse. C’est ainsi qu’il souffla dans son cor afin d’avertir les dieux. Des quatre coins du monde, les dieux, les géants, les elfes, les nains et les démons se retrouvèrent pour le combat final sur la plaine de Vigrid.
Les dieux menèrent un vaillant combat et chacun d’entre eux fut jumelé à un géant lors du combat. Heimdall mena la bataille finale contre son ennemi juré, Loki dont aucun ne sortit vivant.
Heimdall, personnage fascinant de la mythologie scandinave
À travers les nombreux livres, bandes dessinées, films et jeux vidéo basés sur la mythologie scandinave, on observe une fascination toute particulière pour le personnage de Heimdall.
Apparu pour la première fois dans une bande dessinée de Marvel en 1962, Journey into Mystery #85, il est aujourd’hui considéré comme un classique du genre.
Personnage vedette de nombreux films et séries télévisées, il a été incarné par l’acteur Idris Elba dans plusieurs films de Marvel.
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