Issue de la tradition scandinave, la mythologie nordique a été transmise par oral, par le biais de nombreuses histoires, de contes et mythes religieux. Les dieux nordiques sont divisés en deux groupes principaux, les Ases et les Vanes. Alors que les premiers représentent le côté céleste, les seconds incarnent la Terre.
Considérés comme supérieurs et puissants, les Ases sont la famille des dieux nordiques la plus importante et, à ce titre, les histoires et dieux qui appartiennent à ce groupe sont plus nombreux que ceux qui concernent les Vanes.
Les Ases sont considérées comme des divinités guerrières et royales. Ils occupent le domaine d’Asgard, au centre du monde. Les Vanes, quant à eux, vivent à Vanaheim, loin d’Asgard. Bien qu’éloignés l’un de l’autre, Vanaheim et Asgard se situent dans l’Yggdrasil, l’arbre du monde dans la mythologie nordique.
Les informations qui suivent permettent de mieux comprendre les principales composantes de la mythologie scandinave et la hiérarchie des dieux nordiques, de savoir comment prier les dieux nordiques, et notamment certaines notions liées à l’arbre généalogique des dieux nordiques, les noms des dieux nordiques.
La liste des dieux nordiques dans la mythologie scandinave
Héroïques et courageux, les dieux de la mythologie scandinave sont caractérisés par des traits semblables aux dieux de la mythologie grecque. Néanmoins, dans le domaine des Ases, ils pouvaient mourir et souffrir physiquement et psychologiquement. Une différence fondamentale par rapport à l’immortalité des dieux grecs, qui voulait que les dieux scandinaves finiraient par perdre le jour de Ragnarök et de la destruction des neuf mondes.
Les Ases, dieux nordiques d’Asgard
- Balder
- Bragi
- Frigg
- Heimdall
- Hoder
- Idhunn
- Loki
- Odin
- Thor
- Tyr
- Ullr
- Vali
- Vidhar
Les Vanes
- Freyia
- Freyr
- Njord
Les Ases et leurs particularités
Balder, dieu de la lumière et de la beauté
Fils d’Odin et de Frigg, époux de l’obscure déesse Nanna et père du dieu Forseti, Balder était apprécié de tous les dieux et déesses. Sa beauté, sa bonté et sa joie lui valent de dégager de la lumière. On se souvient notamment de ce dieu en raison de sa mort tragique, à travers un récit qui nous rappelle qu’à Asgard, les divinités sont mortelles.
Bragi, dieu de la poésie et de la musique
Fils d’Odin et de la géante Gunnlod, époux de la belle déesse Idhunn, Bragi (« prince ») est un dieu connu pour sa sagesse et le soin qu’il apporte aux mots qu’il prononce. Il détient un savoir important en termes de poèmes et de chansons. Dans la représentation des dieux nordiques, Bragi est caractérisé par une longue barbe et des runes gravées sur la langue.
Frigg, déesse de l’amour, du mariage et de la maternité
Frigg (« la bien-aimée ») tient le rôle de protectrice des femmes, les aidant et les consolant afin qu’elles souffrent moins durant l’accouchement. Devenue l’épouse d’Odin et mère de Balder et de Thor, elle tient une place importante dans la mythologie scandinave. Les représentations liées à Frigg la représentent généralement entourée de sa famille.
Heimdall, gardien du Bifröst
Fils d’Odin et de neuf mères, Heimdall (celui qui éclaire le monde) faisait partie des Ases et était le vigilant gardien de la forteresse des dieux, Asgard. Doté d’une vue extraordinaire, Heimdall était capable de voir à plusieurs centaines de kilomètres de jour comme de nuit. Son ouïe, quant à elle, était si fine lui permettait même d’entendre pousser l’herbe. Chargé de donner l’alerte en cas d’attaque de l’ennemi en soufflant dans son cor Gjallarhorn, il vivait à Himinbjörg, au sommet du Bifröst, le pont arc-en-ciel qui mène à Asgard.
Hoder, dieu aveugle
Fils d’Odin et de Frigga, frère jumeau de Balder, Hoder est un dieu aveugle associé aux ténèbres et à l’hiver. Il est également l’assassin de Balder, tué sans même qu’il ne s’en rende compte.
Idhunn, déesse de la jeunesse, de la fertilité et de l’amour
Épouse de Bragi, Idhunn est passionnée par les hommes et a connu beaucoup d’amants. Son nom signifie « celle qui rajeunit, qui renouvelle ». Dans son coffre, elle conserve des pommes de jouvence (ou pommes d’or) qui ont le pouvoir d’assurer la jeunesse éternelle.
Loki, dieu de la discorde
Dieu astucieux de la mythologie nordique, Loki occupe une place ambivalente très particulière parmi les divinités, géants et autres types d’êtres spirituels de la mythologie nordique. Fils du géant Farbauti et de Layfey, il est le père de plusieurs monstres, dont Jormungand et Fenrir. Loki est, dans la mythologie nordique, impulsif et irresponsable, mais très rusé. C’est à lui que les Ases font appel pour régler les problèmes.
Odin, père des dieux
Le dieu le plus puissant d’Asgard est le chef des Ases dans la mythologie nordique. Il est le petit-fils de Buri, premier Ase ; il est le fils de Bor et de la géante Bestla. Également connu sous d’autres noms, comme « le père de toute chose » ou encore « le vagabond », Odin est associé à la guérison, la mort, la royauté, la sagesse, la bataille, la poésie et l’alphabet runique. Du haut de sa tour, au sommet de laquelle il observe, de son trône (Hlidskialf), les neuf mondes.
Thor, dieu du tonnerre
Fils d’Odin et d’une géante, Thor fait partie des figures emblématiques de la mythologie scandinave. Il est le père de neuf enfants, dont Modi (courage), Thrud (vigueur) et Magni (le fort). Thor, dieu guerrier par excellence, est connu pour être le plus fort des dieux d’Asgard et se déplaçait sur un char volant tiré par deux boucs magiques. Les objets magiques associés à Thor sont la ceinture dont la puissance augmentait au fur et à mesure que Thor la serrait contre lui, et le marteau (Mjöllnir) qu’il tenait, les mains vêtues de gants de fer.
Tyr, dieu de la guerre, de la sagesse et de la justice
Dans la mythologie nordique, le rôle de Tyr, dieu de la guerre, est prévalent en matière de loi et de justice, dont il est le défenseur. Une association qui, pour les anciens peuples germaniques, était profondément ancrée dans les esprits, le droit et la guerre étant indissociables. On retrouve particulièrement ce trait de sa personnalité dans le récit de La liaison de Fenrir, le seul mythe qui met Tyr en avant de façon proéminente.
Ullr (Ull), dieu de la chasse et de l’hiver
Fils de Sif adopté par Thor, Ullr est représenté avec un bouclier, symbole de justice, de duel et de protection. Un instrument qui lui servait également à voguer sur l’eau. Les nombreux points communs qu’il partage avec la déesse du ski, Skadi, le rapprochent tout naturellement de celle qui devint son époux. Valeureux guerrier, Ullr symbolise la gloire et la grandeur.
Vali, dieu de la vengeance
Fils d’Odin et de la géante Rind, Vali prit la taille adulte en une seule journée. Excellent archer, il naquit pour venger la mort de Balder. Il occupe une place discrète dans la mythologie nordique et, selon les spécialistes, le fait que le dieu Vali ne se soit pas lavé avant d’avoir vengé Balder se rapproche des abstinences rituelles de certains peuples.
Vidhar, l’Ase silencieux
Intervenant rarement lors du conseil des dieux, Vidhar a un nom qui signifie « celui qui règne sur un grand territoire ». Il est le dieu du silence et de la revanche, fils d’Odin et de la géante Grid. Ses chaussures magiques sont faites de morceaux de cuir récupérés depuis la nuit des temps sur les chaussures des hommes.
Les Vanes et leurs particularités
Freyr, dieu de la prospérité et de la fertilité
Membre du groupe des divinités Vanes, Freyr est également membre honoraire des Ases. Dans un ancien poème nordique, on retrouve Freyr mentionné comme étant « le premier des dieux » et « détesté par personne ». En effet, la prospérité et la bienveillance dont Freyr fait preuve se manifestait particulièrement dans la fertilité sexuelle, l’abondance des récoltes, la richesse et la paix.
Freya, déesse de la Terre et de la fertilité
Magnifique déesse aux yeux bleus et aux cheveux dorés, Freyia symbolise l’amour, la sexualité et la beauté. Fille de Njörd et sœur jumelle de Freyr, elle est caractérisée par des formes généreuses, intimement corrélées aux plaisirs de la chair. Elle est également très attachée à son collier, le Brisingamen qui met sa beauté en valeur. Symbole de liberté et d’amour sans engagement, elle est également liée à la mort et à la guerre.
Njörd, dieu des océans
Dieu du vent, des marins, des côtes, des eaux intérieures et de la richesse, Njörd fait partie des Vanes. Il est associé à la richesse, la fertilité, la mer et la navigation dans la religion des Vikings. Il a d’abord été marié à sa sœur Nerthus, avec laquelle il a eu deux enfants, Frey et Freyja. Il fut ensuite marié à Skadi, une géante.
Conclusion
Fascinantes, les légendes liées aux principaux dieux nordiques n’ont cessé d’inspirer de nombreux artistes, à l’image de Richard Wagner, dans l’opéra Le Crépuscule des dieux.
Le documentaire « Le Crépuscule des dieux nordiques » est, quant à lui, un reportage fascinant sur le déclin du peuple viking qui reprend, en une heure et trente minutes, les origines et les événements liés à l’histoire des peuples du Nord.
Enfin, les dieux nordiques présentés dans le jeu God of War ne sont pas en reste, faisant intervenir quelques caractères clés dont Balder, Freyia ou encore Thor pour n’en citer que quelques-uns.
